Pepijn Lijnders: van Anfield naar Sportpark Den Elshof

12 juni 2026

“Ik let op welke spelers de meeste invloed hebben op het resultaat en welke tactische keuzes trainers maken”

Jaarlijks weten tal van prominente voetbalnamen de weg naar het Marveldtoernooi te vinden. Oud-voetballers, topscheidsrechters, bekende voetbalvaders: ze zijn geregeld te gast op Sportpark Den Elshof. Dit weekend is ook Pepijn Lijnders voor het eerst aanwezig bij het toernooi. De trainer, die de afgelopen jaren naam maakte als assistent van onder anderen Jürgen Klopp en Pep Guardiola bij respectievelijk Liverpool en Manchester City, bewoog zich vrijdagavond vooral in Duitse kringen. “Ik heb vroeger bij PSV altijd gewerkt met Jefta Bresser. Hij is nu hoofd opleiding bij Bayer Leverkusen. Ik ben net vijf dagen terug in Nederland en wilde graag weer eens met hem afspreken,” vertelt Lijnders. Voor beide voetballiefhebbers bleek dat een mooie aanleiding om samen het Marveldtoernooi te bezoeken. “We zaten vanochtend om 07.00 uur al in de auto naar de golfbaan. We hebben een potje gegolfd in de regen, dat verwacht je natuurlijk niet in juni. Daarna ben ik onder de douche gesprongen en direct naar Groenlo gereden.”

Spelintelligentie

Hoewel Lijnders nog maar enkele uren op het sportpark rondloopt, is hij zichtbaar onder de indruk van het niveau op de velden. “Zoveel spelintelligentie, zoveel aanvallend vermogen, prachtige persoonlijkheden binnen zulke teams. En dan te bedenken dat die jongens pas vijftien jaar oud zijn. Dat vind ik echt ongelooflijk.” Voordat Lijnders een indrukwekkende carrière opbouwde als trainer en assistent-trainer, werkte hij zelf jarenlang in de jeugdopleidingen van PSV en FC Porto. En hoewel Sportpark Den Elshof misschien niet dezelfde magie ademt als Anfield of de andere voetbaltempels die hij de afgelopen jaren bezocht, kan Lijnders het ook in Groenlo niet laten om met een trainersblik naar de wedstrijden te kijken. “Vroeger bespraken we vaak hoe fantastisch het is om in de jeugdopleiding van een grote club te werken. Nu kijk je toch met een andere blik naar wedstrijden. Ik let bijvoorbeeld op welke spelers de meeste invloed hebben op het resultaat en welke tactische keuzes trainers maken.”

Geweldig positiespel

Met zoveel tactisch inzicht heeft Lijnders ook al een beeld van de teams die dit jaar ver kunnen komen. Vooral de Braziliaanse deelnemers maken indruk op hem. “Er spelen veel aspecten mee bij het winnen van wedstrijden, maar als de basis goed is, kun je al heel ver komen. Als ik Flamengo zie spelen, zie ik continu dreiging, geweldig positiespel en ook nog eens scorend vermogen. Daar kan ik wel van genieten.” Afgelopen mei besloten Lijnders en Manchester City-hoofdtrainer Pep Guardiola om voorlopig een stapje terug te doen. Maar wie denkt dat Lijnders daardoor dit weekend alle tijd heeft om langs de velden van Sportpark Den Elshof te blijven lopen, komt bedrogen uit. “Ik ben zaterdag en zondag thuis bij mijn kinderen. Die hebben dat na al die jaren ook wel verdiend. Ik ga eerst even rustig aan doen en genieten van het WK. Daarna zien we wel.”