Sajad Al-Hakim

14 juni 2025

Tussen de vele (inter)nationale scheidsrechters die dit jaar actief zijn op het Marveldtoernooi bevindt zich de 23-jarige Sajad Al-Hakim uit Zweden. Via het ontwikkelingsprogramma Referee Abroad werd hij uitgenodigd om wedstrijden te leiden op dit toonaangevende jeugdtoernooi. Met topteams als Real Madrid, Lille OSC en Palmeiras is het voor scheidsrechters een uitgelezen kans om ervaring op te doen op hoog niveau. Voetbal speelt al van jongs af aan een centrale rol in Sajads leven. Hij begon als speler en coach en koos uiteindelijk vol overtuiging voor een carrière als scheidsrechter. Geïnspireerd door zijn oudere broer Mohammed, een topscheidsrechter in Zweden, reist hij nu door Europa om zichzelf verder te ontwikkelen. Deze week is Groenlo zijn leeromgeving. Halverwege het toernooi spraken we met hem over zijn ervaringen tot nu toe, zowel op het veld als daarbuiten.

We treffen Sajad na afloop van de wedstrijd PSV – FC Twente/Heracles (1-0), waarin hij als scheidsrechter actief was. “Dankjewel voor dit” – direct aan het begin van het gesprek blijkt dat Sajad, na slechts twee dagen in de Achterhoek, al enkele Nederlandse woorden aan zijn vocabulaire heeft toegevoegd. Gevraagd naar zijn eerste indrukken van het toernooi, begint Sajad enthousiast te vertellen: “Het is hier fantastisch, alles is zó professioneel. Je hebt telkens één wedstrijd en daarna rust, dus je raakt niet snel moe. Ik moest zelfs even wennen aan het feit dat er op dit toernooi vierde officials zijn.” Ook tijdens de rustmomenten wordt de jonge Zweedse scheidsrechter op zijn wenken bediend. “De organisatie rondom de wedstrijden is top. Een goed ontbijt, lunch en diner. Overal staan drankjes en fruit klaar, en je kunt zelfs een massage krijgen als je dat wilt”, vertelt Sajad dankbaar.

Hoewel hij pas enkele dagen geleden in Groenlo is neergestreken, heeft de gemoedelijkheid van de vestingstad al diepe indruk op hem gemaakt. “Voor mij is de sfeer het allerbelangrijkste”, vertelt Sajad. “De mensen in Groenlo zijn zó vriendelijk. Iedereen is open en ontspannen. Overdag is het professioneel en serieus, maar ’s avonds is er ruimte voor plezier. Tot nu toe is het echt geweldig  en het weer is ook nog eens lekker.” Waar de jeugdspelers op het Marveldtoernooi dit weekend zuchten onder de hoge temperaturen, kan het voor Sajad eigenlijk niet warm genoeg zijn. “Dit weer is perfect. Ik kom uit Zweden, daar is het bijna altijd te koud. Voor de spelers is het natuurlijk wat zwaarder, dus de intensiteit van de wedstrijden ligt iets lager. Maar als de zon schijnt, ben ik een vrolijkere scheidsrechter en ben ik ook aardiger voor de spelers, haha.”

Ontwikkeling

Naast het plezier dat Sajad haalt uit het fluiten van de wedstrijden, is hij naar Groenlo gekomen met een duidelijk doel: zichzelf verbeteren als scheidsrechter. Tijdens het toernooi krijgt hij begeleiding van voormalig scheidsrechter Raymond van Meenen, die als leermeester optreedt. “Scheidsrechters doen het allemaal op hun eigen manier, maar je kunt van iedereen iets leren. Je pikt wat op van de één, wat van de ander, en zo bouw je je eigen stijl. Raymond heeft mij de afgelopen dagen al veel bruikbare tips gegeven”, legt Sajad uit. Tussen zijn eigen wedstrijden door maakt de jonge scheidsrechter geregeld een rondje langs de andere velden. Niet alleen om de duels tussen topteams te bekijken, maar ook om te zien hoe collega’s hun wedstrijden leiden. “Ik probeer andere scheidsrechters goed te observeren: hun lichaamstaal, bewegingen in het veld, de manier waarop ze communiceren.”

Sajad is hard op weg om zijn droom te verwezenlijken: professioneel scheidsrechter worden. Internationale toptoernooien zoals het Marveldtoernooi dragen daar in belangrijke mate aan bij. “Wedstrijden fluiten op dit niveau helpt mij enorm in mijn ontwikkeling. Daarnaast is het ook belangrijk dat je gewoon geniet en plezier hebt. Niet alleen maar serieus zijn en fluiten, maar ook het moment beleven. Als je plezier maakt, wordt alles leuker”, besluit Sajad.