Gastautor Bayer 04 Leverkusen: “Von Leverkusen auf die Weltbühne”
7 Juni 2026In den vergangenen zehn Jahren hat sich Bayer 04 Leverkusen langsam, aber kontinuierlich zu einem der führenden Vereine Deutschlands und zu einem Aushängeschild der Bundesliga in Europa entwickelt. Dieser Aufstieg – gekrönt durch das Double im Jahr 2024 – ist jedoch kein Zufall, sondern das Ergebnis der nachhaltigen Entwicklungsstrategie des Vereins. Ein zentraler Bestandteil davon ist die durchdachte Nachwuchsförderung, durch die Weltklassespieler wie Florian Wirtz und Kai Havertz den Sprung in den Profifußball geschafft haben. Das Geheimnis liegt dabei nicht nur in der fußballerischen Ausbildung, sondern auch in der persönlichen Entwicklung unter optimalen Bedingungen in Leverkusen. Dank dieses Ansatzes konnte kürzlich erneut ein vielversprechendes Talent seinen Traum vom Profifußball verwirklichen.
Die Infrastruktur – Professionell und hochmodern
Als das Bayer 04 Trainingszentrum im Jahr 2000 eröffnet wurde, verfügten die Nachwuchsspieler der Werkself bereits über eine Trainingsanlage auf Bundesliga-Niveau. Seitdem wurde diese kontinuierlich weiterentwickelt. Mehrere Natur- und Kunstrasenplätze bieten ausreichend Raum für umfangreiche Trainingseinheiten aller Nachwuchsmannschaften, während zusätzliche Trainingsbereiche und ein hochmodernes Fitnesszentrum die körperliche Entwicklung abseits des Platzes fördern. Im Trainingszentrum trainieren Talente der Altersklassen U8 bis U15. Anschließend erfolgt nicht nur der nächste Schritt in ihrer fußballerischen Entwicklung, sondern auch ein geografischer Wechsel in unmittelbare Nähe der Profimannschaft.
Auf den Trainingsplätzen im Schatten der BayArena, der Heimstätte von Bayer 04, entwickeln sich die Spieler der U16, U17 und U19 durch anspruchsvolle Trainingseinheiten und hochklassige Spiele direkt neben – oder sogar gemeinsam mit – ihren Vorbildern weiter. Vielversprechende Talente werden frühzeitig in das Profitraining integriert, die Besten sogar gelegentlich in den Bundesliga-Kader berufen. So lernen die Nachwuchsspieler nicht nur von Europameistern und Champions-League-Siegern, sondern gewöhnen sich auch an die Physis und das Tempo des Spitzenfußballs. Der letzte Schritt in den Profibereich rückt dadurch in greifbare Nähe.
Das Team – Ehrgeizig und nahbar
Möglichst vielen Talenten diesen letzten Schritt zu ermöglichen – das ist die Mission von Jefta Bresser, dem Leiter der Bayer 04 Akademie. Als der 55-jährige Niederländer im Oktober 2023 nach Leverkusen kam, brachte er jahrzehntelange Erfahrung aus der Nachwuchsarbeit und dem Trainerwesen in den höchsten Spielklassen Englands und der Niederlande mit.
Im Rheinland setzt er auf ein junges, kompetentes und ambitioniertes Team, das die Talente durch einen ganzheitlichen Ansatz an die Spitze führen soll. Die Mitarbeitenden im Trainingszentrum hinterfragen und optimieren kontinuierlich ihre Arbeit und stehen den Spielern als verlässliche und vertrauensvolle Ansprechpartner zur Seite.
Während Cheftrainer, Co-Trainer, Athletiktrainer, Analysten und Physiotherapeuten die fußballerische und körperliche Entwicklung fördern, kümmern sich Betreuer und Sportpsychologen um das mentale Wohlbefinden der Spieler. Ziel ist es, dass die Nachwuchsmannschaften von Bayer 04 nicht nur für ihren dominanten, kontrollierten und kombinationsorientierten Spielstil bekannt sind, sondern ebenso für ihr freundliches, höfliches und teamorientiertes Auftreten.
Deshalb werden die Talente nicht zu standardisierten Spielertypen geformt, sondern als individuelle Persönlichkeiten entwickelt, die ihr volles Potenzial in einem auf ihre Bedürfnisse zugeschnittenen Umfeld entfalten sollen – auf und insbesondere neben dem Platz.
Denn bei Bayer 04 hat die schulische und berufliche Ausbildung Vorrang vor der fußballerischen Entwicklung. Sollte eine Profikarriere aus unterschiedlichen Gründen nicht zustande kommen, sollen die Spieler dennoch auf einer soliden Grundlage stehen. Fußball ist schließlich vieles, aber nicht alles.
Die Ergebnisse – Havertz, Wirtz…
Dennoch trägt der ganzheitliche und nachhaltige Ansatz von Bayer 04 auch auf dem Spielfeld Früchte. Die U19 verpasste in der vergangenen Saison nur knapp die Deutsche Meisterschaft und möchte auch in diesem Jahr wieder um den Titel mitspielen. Zudem erreichte die Mannschaft in dieser Saison erstmals in der Vereinsgeschichte die K.-o.-Phase der UEFA Youth League, dem Nachwuchspendant zur Champions League.
Dank der engen Verzahnung zwischen Nachwuchs- und Profibereich haben vielversprechende Talente in den vergangenen Jahren den Konkurrenzkampf im Bundesliga-Kader belebt und teilweise entscheidend zu großen Erfolgen beigetragen.
Florian Wirtz, Jahrgang 2003, debütierte 2020 als einer der jüngsten Spieler der Vereinsgeschichte und wurde kurz darauf zum zweitjüngsten Torschützen der Bundesliga-Historie. Mit ihm als Spielmacher gehörte Bayer 04 in drei der vergangenen vier Spielzeiten zu den Top Drei Deutschlands und gewann 2023/24 erstmals das Double aus Deutscher Meisterschaft und DFB-Pokal – als erster Verein überhaupt ohne eine einzige Niederlage in der gesamten Saison. Bis zu seinem Wechsel zum Liverpool FC im vergangenen Sommer erzielte Wirtz 57 Tore und bereitete 65 weitere in 197 Pflichtspielen für Bayer 04 vor.
Kai Havertz wechselte 2010 im Alter von elf Jahren in die Nachwuchsakademie von Bayer Leverkusen. Dort durchlief er sämtliche Jugendmannschaften und entwickelte sich unter Anleitung der Trainer und Mitarbeiter zu einem Vorzeigeprofi auf und neben dem Platz. Nach dem Gewinn der Deutschen U17-Meisterschaft gelang ihm der Sprung in die Bundesliga-Mannschaft, für die er in 150 Spielen 45 Tore erzielte und 31 weitere vorbereitete. Nach seinem Wechsel zum Chelsea FC gewann er die UEFA Champions League und die FIFA Klub-Weltmeisterschaft.
und Montrell Culbreath
Als jüngstes Beispiel der erfolgreichen Nachwuchsarbeit feierte Montrell Culbreath in dieser Saison sein Debüt in der Bundesliga und der Champions League. Der 18-jährige Flügelspieler hatte zuvor sowohl die U17 als auch die U19 zu Vizemeisterschaften geführt und für die deutschen Nachwuchsnationalmannschaften gespielt. Bei seinem Debüt gegen RB Leipzig traf er direkt und überzeugte auch gegen den FC Bayern München und Arsenal FC. Im Januar verlängerte Bayer 04 seinen Vertrag bis 2030. Denn die Strategie im Umgang mit jungen Talenten ist vor allem eines: nachhaltig.
Marveld Tournament – Höhepunkt auf und neben dem Platz
Während der Fokus der Bayer-04-Nachwuchsteams auf dem Wettbewerb in den höchsten Spielklassen ihrer Altersstufen liegt, stellen internationale Turniere und Reisen eine wichtige Ergänzung zum regulären Ligabetrieb dar.
In Spielen gegen die besten Nachwuchsmannschaften der Welt sammeln die Talente aus Leverkusen wertvolle Erfahrungen auf dem Platz. Gleichzeitig lernen sie, den Verein durch ein freundliches und respektvolles Auftreten positiv zu repräsentieren.
Seit 16 Jahren reist die U15 der Werkself mit großer Vorfreude zum Marveld Tournament und hofft, auch in diesem Jahr zum Erfolg des Turniers beizutragen – auf und neben dem Platz – ganz im Sinne der typischen Bayer-04-Philosophie.
Verfasst von: Medienabteilung Bayer 04 Leverkusen
Dieser Artikel kann auch im Programmheft des Marveld Turniers 2026 nachgelesen werden.
